Como complemento a los mapas de indicadores de salud, en los últimos años se ha producido un interés creciente en la identificación de variables contextuales que clasifiquen a las áreas geográficas en función de sus características demográficas, sociales, económicas y ambientales. Entre las variables contextuales, el carácter rural o urbano de la zona geográfica o su nivel de privación material juegan un papel importante para la caracterización socioeconómica de las áreas. Sin embargo, actualmente no existe un consenso internacional sobre la definición operativa de estos conceptos dentro de cada país.
Las investigaciones desarrolladas por DEMAP en este campo han permitido elaborar un índice de ruralidad y otro de privación material para la clasificación de los municipios españoles según su tipo de hábitat y características socioeconómicas. La metodología utilizada en estas investigaciones, así como la relación entre ruralidad, privación material y mortalidad han sido publicadas en las revistas Social Science & Medicine, Journal of Epidemiology and Community Health y Social Indicators Research, entre otras. Los principales resultados de esta línea de trabajo se encuentran descritos en los enlaces publicaciones y productos de este sitio web.